1921年，一个叫Edna Lee Booker的美国女孩，怀着对我国的神往与痴迷，来到上海滩。
在上海，宝爱莲进了美国人开的《大陆报》当记者，尽管专业水平一般，但她活跃达观，有闯劲，交际能力强，最重要的是她十分有冒险精力。
以曹锟、吴佩孚为首的直系军阀，和以张作霖为首的奉系军阀，为抢夺北方霸权，矛盾激化。
欧美媒体雷厉风行，纷繁派人北上报导，宝爱莲不甘人后，代表纽约世界新闻社和《大陆报》，踏上了北上的火车。
第一次直奉大战前后，她络绎采访了张作霖、徐世昌、吴佩孚、冯玉祥、阎锡山、曹锟、黎元洪。整个我国北方的大佬，被她一网“打”尽了。
面临金发碧眼、芳华弥漫、充满了许多生机的美人记者，这几个炙手可热的老男人，一改往日的油腻与杀气，一个赛一个的装文明，讲风姿，大谈自己的政治抱负。
张作霖作为奉军扛把子，此刻正在紧锣密鼓的备战中，公事之忙、压力之大，可想而知。
宝爱莲先后找了美国驻奉天领事、奉方外交事务科长以及美国大商人，帮助联络采访。
在宝爱莲笔下，张作霖每次出行都是大阵仗，所通过的大街有必要提早15分钟清场，张作霖乘坐着改装的防弹坦克车——双侧架着机枪，两头脚踏站着卫士，以每小时60英里的速度疾驰而过。
张作霖有个美国参谋叫贝克尔，通过贝克尔引见，宝爱莲见到了张学良，并共进午餐。
在饭桌上，张学良不忍回绝美人记者的恳求，当场给他爸爸打了个电话，工作就妥了。
“眼前这位男人身段瘦弱，有着一双囧囧有神的褐色眼睛，笑脸慈祥，举动温文。莫非这便是那位名声震天的军阀，传说中的奉天之虎？
他穿缎子长衫，外套黑丝绒马褂，头戴黑色绸子瓜皮帽，这顶帽子非同一般，由于帽子前镶有一颗闪着美妙光泽的珍珠，这是世界上最大最贵重的珍珠之一。
他的表面更像一位赋有教养的学者，声线极端柔软，和我握手时，散发出一种诱人的羞怯。”
采访中，张作霖说了这么一句话：“我国现已不可救药了，就像一个重症患者，他需求动手术。手术过程会很苦楚，但我期望成果能证明这是正确的。”
说话时，宝爱莲留心到了他敏锐而警惕的目光、娟秀的脸庞、黑色的八字胡，以及瘦弱而细长、一刻不停在敲击的手指。
周围的人告知宝爱莲：大帅是第一次承受一个外国女性的采访，更不用说让她拍照了。
“吴将军笑脸满面地走了进来，那笑脸传递出欢迎的意思。他的瞳仁是琥珀色的，精光四射，毫不掩饰对我的猎奇，不像许多东方人那样，要故意躲藏。”
吴佩孚解释道：“我对这位美国英豪敬佩的心悦诚服······华盛顿是一位正派的、有教养的绅士，一位坚强不屈的政治家，一位不为自己，只为美国人民的利益而战役的勇敢兵士。”
说完，吴佩孚面露羞涩，问宝爱莲平常爱不爱读诗，得到必定答复后，他拿出了一首自己写的赞赏华盛顿的诗，给宝爱莲赏识。
吴佩孚还说：“我的大志是学习华盛顿。他为美国人民所做的奉献，我要能为我国人民做到几分，就称心如意了。华盛顿将北美各州一致成一个国家，我期望一致我国各省，让我国也昌盛与富足起来。”
“要一致我国，就有必要把我国大地上的那个土匪先铲除去，由于那个家伙贼心不死，从来就没遭到改造。”
这次采访结束，吴佩孚要脱离洛阳，前往保定大本营指挥作战，他约请宝爱莲同去。
保定府，宝爱莲在吴佩孚家里住了好久，与吴佩孚的夫人张佩兰朝夕相处，了解了许多吴府的工作，期间她还目击了吴佩孚深夜带领大军开赴前哨
是一个偶尔。从长辛店战场回到保定，宝爱莲火急想把最新战况发给报社，但保定电报局的电线断了。
在一个车站，宝爱莲听到军人们在唱“基督精兵行进”——冯玉祥大军就在这儿。
本来，河南督军赵倜不满吴佩孚平常镇压，想趁机反吴，吴佩孚走前，专门从陕西调来冯玉祥大军，帮他看住河南老家。
“冯玉祥一身军服，身高逾6英尺，体魄壮硕，浓眉如丛，双目凌厉有肃杀之气，脸颊饱满。见了我，并没有一点惊讶之色，显露愉快神态，连表欢迎。”
冯玉祥面前的大桌子上，除了几盏防风灯和之外，还有一本《圣经》，一本赞美诗集。其时，他仍是“基督将军”。
宝爱莲夸他们歌唱的不错，他们更来劲了，扯开喉咙大唱起来：耶稣爱我万不错，因有圣书告知我······
这本是一首主日校园孩子们唱的歌，从冯玉祥等人的口中唱出，变成了慷慨激昂的战歌。
军务繁忙，又是偶遇，俩人仅仅简略聊了一下，至于聊了什么，宝爱莲在书中没说。
在宝爱莲看来，“冯玉祥仍是一位颜色斑斓的奇人。他所崇奉的天主，乃是《旧约》里的战神。他带领纪律严明的部下出征时，总是踏着基督教的进行曲行进。他还要求战士读《圣经》，学唱赞歌，每天一早做祷告。不许他们抽烟、喝酒或许赌博，制止风尘女子住在总指挥部的邻近。战士们都有必要学手工，不交兵的时分就去出产军鞋、军服和其他军用品。”
。“军阀阎锡山花费数百万美元建筑路途，办校园，复兴工业，。对这位智慧过人，在动乱的我国政坛长盛不衰的成功人物，我的确很想一睹真容。”
从石家庄火车站，坐上法度小火车，经正太铁路，越太行山脉，宝爱莲来到了山西太原。
“阎省长的个子中等偏高，身段壮实，宽脸膛，皮肤粗糙，下巴坚毅，双目警惕。他的情绪分外热心，有些出乎我的预料。”
阎锡山很善谈，他说：“从我就任山西省长开端，便决计致力于全省的开展，而不是只顾着穷兵黩武。”
在军阀混战的大布景下，阎锡山保境安民，在山西大搞出产建设，水利、种树、桑蚕、禁烟、剪辫、天足，以及种棉、造林、畜牧，合起来总称“六政三事”，全省一片蒸蒸日上。
为了开展农业，阎锡山从美国引入了许多新的畜牧种类，还学习美国加州帝王谷的经历，开垦山西干旱地区，又从世界各国引入谷物和牧草进行试验性栽培。
推陈出新方面，阎锡山说：“一切赌博，一概明令制止，连麻将也不许打······这方面，希望山西能像酵母相同，对全国起到耳濡目染的效果。不过，我国这块面包真实太大了。“
跟着直奉大战局势明亮，宝爱莲发完采访阎锡山的通讯稿后，就脱离了太原，赶往保定。
吴佩孚此次打败张作霖，使直系成了我国最强壮的实力，保定瞬间成了全国权利中心。
在帅府，宝爱莲见到了吴佩孚，“他那张脸变得枯瘦，布满深纹，显着是操劳过度，承受了重压。他谦善地承受了我的恭喜。却仍旧忧心如焚，好像战役成功带给他的职责过于沉重。”
“他穿锦缎长衫，呢绒马褂，颇有喜庆颜色。他的姿态十分警惕，鼻腔里咕噜咕噜作响。”
文章带引号部分引证自《民国群雄采访录——美国女记者与民初军政强者》，作者宝爱莲，翻译杨植峰、俞梦恬。这本书很小众，但很有意思，特别是对军阀家庭生活、北洋战士行军交兵以及乘坐火车体会感的描绘，生动且细腻，看完后，会让咱们对那个年代的了解更饱满一些。
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